Munkeby kloster
Byggeår: trolig annen halvdel av 1100-tallet. Munkeby var et cistercienserkloster (ett av fire i Norge), og ble opprettet før 1180. Trolig kom det utenlandske munker, sannsynligvis engelske, for å opprette klosteret som ble liggende på en slette ved Levangerelva, omgitt av lave åser. Klosteret ble av ukjente årsaker trolig nedlagt allerede i 1207, samtidig med opprettelsen av et nytt cistercienserkloster på Tautra. Et forsøk på å reetablere klosteret i 1470-årene har neppe lykkes.
Munkeby kloster foto: Fortdisminneforeningen
Ingenting er i dag synlig av selve klosterbygningen, men det er registrert spor av et tresidig bygningsanlegg sør for kirken, som sammen med denne danner en tradisjonell klosterfirkant. Klosterbygningene må ha vært i tre. I tillegg til de mest sentrale klosterbygningene har det sannsynligvis også vært andre hus i tilknytning til anlegget, som verksteder, fjøs og låver. Det ble tidlig på 1800-tallet også funnet rester etter en mulig fiskedam, som i tilfelle kan ha forsynt klosterfolket med fisk.
Vi vet ikke sikkert når klosterbygningene gikk til grunne, men brannlag i området tyder på at Munkeby kloster en eller annen gang har blitt flammenes rov. L. D. Klüver foretok i 1813 en oppmåling av anlegget, men det var først i 1906 og seinere i 1909-1910 at arkitekt N. Ryjord foretok en framgraving og oppmåling av selve kirkeruinen. Dårlige murpartier ble utbedret, og også på 1930-tallet ble det utført vedlikeholdsarbeider i ruinen. Det er ikke foretatt arkeologiske utgravninger som kan kaste nærmere lys over hele klosteranleggets historie.
I dag finner vi bare synlige bygningsrester etter selve klosterkirken. Ruinen viser en kirke i typisk cistercienserfasong, med rektangulært skip og kor i samme bredde og kapeller på hver side av koret. Innvendige mål er ca. 30 x 7 meter. Foruten vestportal har kirken innganger både på nord- og sørsiden. Kirken var i bruk som sognekirke fram til 1589, og var trolig viet til en relativt lite kjent helgen, Sta. Brettiva.
Munkeby ble foreningens eiendom i 1967, men allerede i 1848 fikk Fortidsminneforeningen et tilbud om å kjøpe eiendommen. Dette ble avslått fordi man på dette tidspunktet ikke var klar over at det dreide seg om en klosterruin, men mente det kun var rester etter "en simpel Annexkirke". Det var først etter at professor Alexander Bugge i 1906 hadde vært i Vatikanarkivet og funnet et dokument fra 1475 som stadfester at klosteret har eksistert at Munkeby ble akseptert som gammel klostergrunn. Den trønderske avdeling forvalter ruinen
Klosterruinene på Munkeby ligger også i dag avsides og fredelig til i et dalsøkk utenfor Levanger.
Åpent hele året. For bestilling av omvisning Inger Alstad, Munkeby gård, 7600 Levanger, tlf. 74 01 30 94.
Litteratur:
Ekroll, Øystein 2003: Munkeby-Tautra. Cisterciencernes klosterruiner i Trøndelag. Utgitt av Fortidsminneforeningen, Den trønderske avdeling. Trondheim.
Hommedal, Alf Tore 1994: "Munkeby kloster", i: En reise gjennom norsk byggekunst. Utgitt av Riksantikvaren og Fortidsminneforeningen. Oslo.
Lidén, Hans-Emil 1969: "Munkeby kloster ved Levanger", i: Fortidsminneforeningens årbok 1969. Oslo.
