Torbjørnsbu gruver, Arendal
Det var sannsynligvis i området ved Langsæ i Arendal at den første gruvedriften i distriktet foregikk, i forbindelse med opprettelsen av Barbu verk i 1574. Mye av gruvene her er fylt med vann og søppel, men det er likvel verdt å ta en kikk her, kanskje i forbindelse med et besøk på Galleri Bomuldsfabriken som er nærmeste nabo til dagbruddet.
Nedlagte gruver har dessverre ofte blitt brukt til søppeltømming. Bildet viser det karakteristiske bergfestet ved gruvene på Torbjørnsbu.
Galleri Bomuldsfabriken ved Langsævannet er nærmeste nabo til Torbjørnsbu gruver. Foto fra galleriets hjemmesider.
Da den engelske kunstneren John William Edy reiste langs sørlandskysten for å lage skisser til det som skulle bli en praktbok om Norge, var gruveområdene ved Langsævannet utenfor Arendal ett av de stedene han fant det bryet verdt å oppsøke. De skissene han laget er blant de fineste gjengivelsene av jerngruvedriften ved Arendal som er bevart.
En annen brite som fant veien hit var kjemikeren Humphry Davy, som i sin samtid var berømt for oppfinnelsen av en gruvelampe som førte til en drastisk reduksjon av eksplosjonsulykkene i de britiske kullgruvene. I 1824 tok Morten Smith Dedekam han med til gruvene ved LAngsæ og Torbjørnsbu. Ifølge Dedekams notater syntes Davy at gruvene var "særdeles frapperende". I dag vil vi kanskje ikke være enig med han, siden området er nokså forsøplet og gjengrodd. Men det er likevel mye å se i dette området.
Torbjørnsbu gruver ligger rett bak Galleri Bomuldsfabriken, og galleriet har jobbet med planer for hvordan området kan utvikles til en kunstarena. Høsten 2011 har Bomuldsfabriken fått tilskudd fra Norsk Kulturråd til prosjektet. Les mer her.
Den geologiske forklaringen på at nesten alle de norske jernverkene hentet malm fra Arendalsfeltet, er et såkalt skarnfelt, et område der gammel kalkstein fra et urhav har kommet i kontakt med varme gneiser og granitter og skapt rike mineral- og metall-forekomster. Jernet opptrer som magnetitt i kalkholdige årer i berggrunnen, og feltet er derfor kjent både for botanikere og geologer.
Det har vært drevet gruvedrift i dette området fra 1500-tallet og helt til 1970-tallet.
Både jernverksmuseet, lokale historielag og andre arrangerer gruvevandringer i Arendalsområdet med jevne mellomrom. Følg med i lokalpressen, eller kontakt turistkontoret eller Næs Jernverksmuseum.
Finn veien til Bomuldsfabriken og gruvene her
