Chateauet og Chateau-hagen

Oscar Hanssen (1881-1943) kom til Molde i 1904 som en direkte konsekvens av brannen i Ålesund samme år. Oscar, som var født på julaften 1881 i Fredrikstad, hadde allerede som 19-åring reist til Barcelona som engelsk korrespondent for et trelastfirma – det var den yrkesveien den unge mannen fra ”plankebyen” Fredrikstad hadde tenkt seg. Men en blindtarmbetennelse fikk Oscar Hanssen til å reise tilbake til Norge, og han ble etter hvert ansatt som kontorsjef i konfeksjonsbedriften Jacobsen og Braastad i Ålesund. Da bedriftens lokaler gikk opp i røyk under brannen i 1904, flyttet den midlertidig til Molde. Da fabrikken etter kort tid på nytt var etablert i Ålesund, valgte Oscar Hanssen å bli igjen i Molde. Her ble han en sentral person i byens forretningsliv og i lokalpolitikken.

På dette tidspunktet var Molde en liten by med svakt utbygget næringsliv. Som embedsmannsby med sete for amtsadministrasjonen og Møre regiment, hadde byen sakket akterut for sine søsken-byer Ålesund og Kristiansund. I 1905 hadde byen rundt 1800 innbyggere og et næringsliv representert ved 35 handelsborgere og 50 håndverkere. Det var i dette miljøet Oscar Hanssen skulle komme til å slå seg opp som grosserer og etter hvert både politiker på tinget og ordfører.  

I 1916 brant det også i Molde sentrum. Blant de mange bygningene som brant var Oscar Hanssens lokaler der Confectionsfabriken holdt til. Etter et år i utlendighet sto det nye fabrikkbygget klart – ”Superb”-bygget var tegnet av professor Sverre Pedersen ved den tekniske Høiskole i Trondhjem som utførende arkitekt – som ved sin side hadde den senere professor Carl Johannesen Moe som assistent.  

Da fabrikken brant, forsvant også familiens privatbolig, som lå på toppen av en av fabrikkfløyene. Dette ga anstøtet til at Oscar Hanssen så seg om etter et sted å legge sin fremtidige familiebolig. Og her starter historien om Chateauet og Chateau-hagen. Oscar Hanssen kjøpte rundt 10 mål på Gørvelmarka – et landbruksområde som den gang lå et lite stykke utenfor og over byens sentrum. Bildet viser Oscar Hanssen og hans datter Eva på marka rundt tomten mens det fremdeles var beitemark for nærliggende gårder. (1916)

Arbeidet med huset startet i 1916, og familien kunne flytte inn i nytt hus i september 1918. Hagen ble planlagt av daværende bygartner i Oslo, Marius Røhne.  

Det er uvisst hvor mye av hagen som ble opparbeidet under byggeperioden. Bilder av familien datert til sommeren 1919, viser dog både planerte områder og en beplantning som kan ha stått i hvert fall 1 år. 

Gjennom billeddokumentasjon, originale plantelister og muntlig overlevering er hagen rekonstruert tilbake til utgangspunktet. Den gang ble over 5000 planter levert fra København - vi har over 3000 planter i dagens hage, da hagen er mindre i dag enn tidligere pga utskilte eiendommer i sør og øst. 

Chateauet-hagen er et offentlig annlegg eiet av Romsdalsmuseet og hagen skal glede alle til alle årstider.